Reconocer los reflejos y las fuentes falsas

Las ondas ultrasónicas se propagan por el aire y pueden reflejarse en superficies que las reflejan bien. Las superficies reflectantes típicas son los suelos de hormigón, el cristal, el plexiglás, los revestimientos de chapa, las paredes lisas de las máquinas y las superficies metálicas. En términos sencillos: el ángulo de incidencia es igual al ángulo de reflexión.

Las reflexiones pueden dar lugar a una interpretación errónea del origen del sonido. En este caso, se muestra un punto caliente en una superficie reflectante, aunque el punto de fuga real se encuentre en otra posición.

Reflexión en una superficie rígida: además de la señal directa, puede producirse un eco que aparece en la pantalla como fuente de sonido aparente.

Las rejillas y las vallas de protección suelen ser en gran medida permeables a las ondas ultrasónicas. Las ondas sonoras pueden atravesar las aberturas, por lo que las fuentes de sonido siguen siendo visibles incluso detrás de la barrera.

Por el contrario, las superficies cerradas, como el plexiglás, el cristal, la chapa, el hormigón o los revestimientos lisos de las máquinas, actúan como potentes reflectores. Pueden devolver el ultrasonido y, de este modo, generar reflexiones o fuentes de sonido que parecen estar desplazadas.

Las rejillas de protección pueden ser, en gran medida, acústicamente transparentes para los ultrasonidos. El punto caliente sigue siendo visible a pesar de la barrera.	Ejemplo de localización a través de una rejilla metálica. Por el contrario, los cristales o superficies cerradas pueden reflejar intensamente los ultrasonidos.

Cuando las barreras estén cerradas, no se debe realizar la medición a través de la superficie. Si no es posible abrir el revestimiento durante el funcionamiento, se debe elegir un punto de medición con visión acústica directa hacia los componentes bajo presión.

En el ejemplo mostrado, una rendija abierta en el revestimiento de plexiglás permite una trayectoria acústica directa entre el punto de fuga y la matriz de micrófonos. La superficie cerrada de plexiglás no se utiliza como vía de medición.

Fuga en una máquina de envasado con revestimiento de plexiglás. La medición no se realiza a través del plexiglás, sino a través de una rendija abierta.

El paso más importante de la comprobación es cambiar el ángulo de visión. Una fuente de sonido real sigue siendo visible en el mismo componente, incluso si se cambia la posición de la cámara. Las reflexiones, por el contrario, cambian de posición o desaparecen por completo. En caso de duda, la fuente de sonido debe comprobarse desde al menos dos posiciones diferentes.

Sonido directo y reflexión: la fuga real se encuentra en el componente bajo presión; puede aparecer un punto caliente adicional debido a las ondas sonoras reflejadas.

• No utilices superficies cerradas como trayectoria de medición; busca rendijas abiertas o trayectorias directas del sonido.
• Comprueba el punto caliente desde al menos dos ángulos diferentes.
• Dar prioridad a un punto caliente estable en el componente bajo presión.
• Evalúa con rigor los reflejos en el suelo, las paredes, la chapa, el cristal y el plexiglás.
• En el caso de fugas dirigidas, busca el ángulo con el nivel estable más alto.
• Documentar o reparar primero las fugas importantes, ya que pueden enmascarar las reflexiones y las fugas más débiles.