Calitatea aerului comprimat în industria cărnii

Monitorizarea fiabilă a punctului de rouă, a uleiului rezidual și a particulelor – acolo unde igiena, siguranța produselor și dovezile de audit sunt esențiale.

Aer comprimat este un mediu de lucru important în industria cărnii. Acesta poate intra în contact direct cu carnea neambalată sau poate influența procesele din apropierea produsului. În acest context, nu este decisivă doar tratarea în camera compresorului, ci și calitatea efectivă la punctul de prelevare.

Pentru evaluarea calității aerului comprimat sunt relevante în special trei parametri: punctul de rouă sub presiune, uleiul rezidual și particulele. În funcție de aplicație, locul de măsurare și logica de monitorizare diferă.

Punctul de rouă: se măsoară central după tratare

Punctul de rouă sub presiune este un parametru important pentru evaluarea igienică a aerului comprimat, întrucât umiditatea poate favoriza dezvoltarea microorganismelor. Creșterea microorganismelor în aer comprimat încetinește odată cu scăderea punctului de rouă sub presiune și se oprește complet la temperaturi sub -26 °C (BCAS R102-1). De aceea, se urmărește adesea atingerea unui punct de rouă sub presiune de clasa 2, de -40 °C.

Ulei rezidual: monitorizați-l centralizat, înainte ca să se formeze condens

De asemenea, conținutul de ulei rezidual ar trebui monitorizat centralizat după procesul de tratare. Motivul: aerul este semnificativ mai cald după compresor decât în rețeaua de distribuție și în zonele de producție. În industria de prelucrare a cărnii, temperaturile se situează adesea în jurul valorii de 10 °C, iar în camerele frigorifice sunt cu mult mai scăzute.
Astfel, crește riscul ca componentele gazoase ale uleiului să se condenseze în rețeaua mai rece și să se acumuleze acolo. Tocmai acest lucru nu trebuie să se întâmple, deoarece poate duce la contaminarea cu ulei. Măsurarea centralizată a uleiului rezidual este, prin urmare, un element esențial pentru asigurarea igienei aerului comprimat.

Particule: se măsoară la punctul de prelevare

Particulele trebuie evaluate diferit față de punctul de rouă și uleiul rezidual. Acestea nu pot proveni doar din procesul de producție, ci pot apărea și în cadrul rețelei de distribuție, de exemplu din cauza coroziunii, a abraziunii sau a problemelor legate de filtre. De aceea, măsurarea particulelor la punctul de prelevare este deosebit de relevantă.
Prin urmare, puritatea din camera compresorului nu corespunde automat cu puritatea la consumator. Pentru o evaluare fiabilă, trebuie luate în considerare condițiile reale de la locul în care aerul comprimat este utilizat în proces.

Audit și documentare: pe baza riscurilor și pentru fiecare punct de prelevare

Cel târziu în cadrul auditului, calitatea aerului comprimat devine un aspect care trebuie verificat. Standardele în vigoare impun o abordare bazată pe riscuri a mediilor de exploatare. În cazul aerului comprimat care intră în contact direct cu produsele alimentare sau cu ambalajele primare, se aplică următoarele: acesta nu trebuie să prezinte niciun risc de contaminare și trebuie monitorizat.
Este important de reținut că standardele nu prescriu, de regulă, valori numerice generale, ci impun o stabilire fundamentată pentru fiecare punct de prelevare. Din aceasta rezultă, în practică: 

• un registru complet al tuturor punctelor de prelevare,
• evaluarea tipului de contact,
• clasa de puritate stabilită,
• un plan de control cu punctul de măsurare, procedura și frecvența,
• precum și o procedură definită în cazul abaterilor.

Astfel, calitatea aerului comprimat nu este doar controlată din punct de vedere tehnic, ci și documentată în conformitate cu cerințele de audit.

Contaminarea: unde poate apărea

Aerul comprimat poate fi contaminat încă din faza de aspirație sau poate suferi contaminare pe parcursul proceselor de comprimare, tratare, stocare și distribuție. Cele mai importante factori de contaminare sunt particulele, apa, uleiul și microorganismele.

Un aspect deosebit de important este faptul că calitatea aerului din camera compresorului nu corespunde automat cu calitatea acestuia la punctul de prelevare. Conductele, rezervoarele, filtrele, furtunurile și punctele de prelevare pot modifica ulterior calitatea aerului din rețea. De aceea, aerul comprimat trebuie evaluat acolo unde acționează efectiv în cadrul procesului.

Surse și standarde relevante

În ceea ce privește calitatea aerului comprimat în industria cărnii, sunt relevante în special următoarele norme și standarde:

  • ISO 8573-1:2010 – Clase de puritate pentru aerul comprimat
  • ISO 8573-2 până la -9 – Metode de testare pentru umiditate, ulei, particule, apă lichidă și contaminanți microbiologici
  • Foaia tehnică VDMA 15390-2:2018 – Instrucțiuni de aplicare privind puritatea aerului comprimat în industria alimentară și farmaceutică
  • IFS Food versiunea 8 – Cerințe privind mediile de exploatare și aerul comprimat în cazul contactului direct cu produsele alimentare sau ambalajele primare
  • BRCGS Food Safety Ediția 9 – Monitorizarea aerului comprimat care intră în contact direct cu produsul la locul de utilizare
  • Codul de siguranță alimentară SQF, ediția 10 – Monitorizarea bazată pe risc a aerului comprimat curat
  • FSSC 22000 Versiunea 6 / ISO/TS 22002-1 - Cerințe privind mediile de exploatare și evaluarea aplicațiilor cu aer comprimat
  • Regulamentul (CE) nr. 852/2004 – Igiena alimentelor
  • Comunicarea Comisiei 2022/C 355/01 – Orientări privind principiile HACCP

Concluzie

Calitatea aerului comprimat în industria cărnii reprezintă simultan o chestiune legată de igienă, de proces și de documentare. Trei aspecte sunt decisive: monitorizarea centralizată a punctului de rouă și a uleiului rezidual după tratare, verificarea particulelor la punctul de prelevare și documentarea clară a cerințelor pentru fiecare aplicație în parte. Astfel, aerul comprimat devine o componentă controlată a lanțului de procese igienice.