Persluchtkwaliteit in de vleesindustrie

Dauwpunt, restolie en deeltjes veilig bewaken – daar waar hygiëne, productveiligheid en auditbewijzen van cruciaal belang zijn.

Perslucht is een belangrijk bedrijfsmedium in de vleesindustrie. Het kan direct in contact komen met onverpakt vlees of processen beïnvloeden die dicht bij het product plaatsvinden. Daarbij is niet alleen de behandeling in de compressorruimte van belang, maar ook de daadwerkelijke kwaliteit op het afnamepunt.

Voor de beoordeling van de persluchtkwaliteit zijn vooral drie meetgrootheden relevant: drukdauwpunt, restolie en deeltjes. Afhankelijk van de toepassing verschillen daarbij de meetlocatie en de bewakingslogica.

Dauwpunt: na de behandeling centraal meten

Het drukdauwpunt is een belangrijke parameter voor de hygiënische beoordeling van perslucht, aangezien de vochtigheid de groei van micro-organismen kan bevorderen. De groei van micro-organismen in perslucht vertraagt naarmate het drukdauwpunt daalt en komt tot stilstand bij -26 °C (BCAS R102-1). Daarom wordt vaak gestreefd naar een drukdauwpunt van klasse 2 van -40 °C.

Restolie: centraal bewaken voordat er condensatie ontstaat

Ook de restolie inhoud moet na de behandeling centraal worden gecontroleerd. De reden: de lucht is na de compressor aanzienlijk warmer dan in het distributienetwerk en in de productieruimtes. In de vleesverwerking liggen de temperaturen vaak rond de 10 °C, in koelcellen zelfs nog aanzienlijk lager.
Daardoor neemt het risico toe dat gasvormige oliebestanddelen in het koelere netwerk condenseren en zich daar ophopen. Juist dat mag niet gebeuren, omdat dit tot olievervuiling kan leiden. De centrale restoliemeting is daarom een essentieel onderdeel voor hygiënisch veilige perslucht.

Deeltjes: meten op de afnamelocatie

Deeltjes moeten anders worden beoordeeld dan het dauwpunt en restolie. Ze kunnen niet alleen afkomstig zijn van de productie, maar ook in het distributienetwerk zelf ontstaan, bijvoorbeeld door corrosie, slijtage of filterproblemen. Daarom is het meten van deeltjes op het afnamepunt bijzonder veelzeggend.
De zuiverheid in de compressorruimte is dus niet automatisch gelijk aan de zuiverheid bij de consument. Voor een betrouwbare beoordeling moet rekening worden gehouden met de werkelijke omstandigheden op de plaats waar de perslucht in het proces wordt gebruikt.

Audit en bewijsvoering: op basis van risico’s en per afnamepunt

Uiterlijk tijdens de audit wordt de persluchtkwaliteit een onderwerp dat gecontroleerd moet worden. De gangbare normen vereisen een risicogebaseerde benadering van bedrijfsmedia. Voor perslucht die in direct contact komt met levensmiddelen of primaire verpakkingen geldt: deze mag geen risico op besmetting vormen en moet worden gecontroleerd.
Belangrijk daarbij is dat de normen doorgaans geen algemene numerieke waarden voorschrijven, maar een gemotiveerde vaststelling per afnamepunt vereisen. In de praktijk leidt dit tot: 

• een volledig register van alle afnamepunten,
• de beoordeling van de contactvorm,
• de vastgestelde zuiverheidsklasse,
• een controleplan met meetplaats, procedure en frequentie,
• en een vastgestelde procedure bij afwijkingen.

Zo wordt de persluchtkwaliteit niet alleen technisch beheerst, maar ook op een voor audits geschikte manier gedocumenteerd.

Verontreiniging: waar deze kan ontstaan

Perslucht kan al bij de aanzuiging verontreinigd zijn of tijdens het comprimeren, behandelen, opslaan en distribueren verontreinigingen opnemen. Vooral deeltjes, water, olie en micro-organismen spelen hierbij een rol.

Daarbij is het bijzonder belangrijk dat de kwaliteit in de compressorruimte niet automatisch gelijk is aan de kwaliteit op het afnamepunt. Leidingen, opslagtanks, filters, slangen en afnamepunten kunnen de luchtkwaliteit in het netwerk achteraf beïnvloeden. Daarom moet de perslucht worden beoordeeld op de plaats waar deze daadwerkelijk in het proces wordt gebruikt.

Relevante bronnen en normen

Voor de persluchtkwaliteit in de vleesindustrie zijn met name de volgende normen en standaarden van belang:

  • ISO 8573-1:2010 - Zuiverheidsklassen voor perslucht
  • ISO 8573-2 tot en met -9 - Testmethoden voor vochtigheid, olie, deeltjes, vloeibaar water en microbiologische verontreinigingen
  • VDMA-normblad 15390-2:2018 - Toepassingsrichtlijnen voor de zuiverheid van perslucht in de voedingsmiddelen- en farmaceutische industrie
  • IFS Food versie 8 – Eisen aan bedrijfsmedia en perslucht bij direct contact met levensmiddelen of primaire verpakkingen
  • BRCGS Food Safety Issue 9 - Monitoring van perslucht die op de plaats van gebruik in direct contact komt met het product
  • SQF Food Safety Code Edition 10 - Risicogebaseerde monitoring van schone perslucht
  • FSSC 22000 versie 6 / ISO/TS 22002-1 - Eisen aan bedrijfsmedia en de beoordeling van persluchttoepassingen
  • Verordening (EG) nr. 852/2004 – Voedselhygiëne
  • Mededeling van de Commissie 2022/C 355/01 – Richtsnoeren inzake de HACCP-beginselen

Conclusie

De persluchtkwaliteit in de vleesindustrie is tegelijkertijd een kwestie van hygiëne, proces en aantoonbaarheid. Drie zaken zijn hierbij van cruciaal belang: het dauwpunt en het restoliegehalte centraal controleren na de behandeling, deeltjes op het afnamepunt controleren en de eisen per toepassing nauwkeurig documenteren. Zo wordt perslucht een beheersbaar onderdeel van de hygiënische procesketen.